아무런 정치적 목적이나 대가성 조건 없이 순수 민간지원 차원에서 북한을 수십 차례 방북한 NGO활동가와 북한경제 전문기자가 같이 쓴 생생한 북한 리포트다. 1995년부터 지속적으로 인도적 대북지원 사업을 펴오고 있는 한 저자는 정주영 현대 회장보다 앞서 북한에 소를 보낼 계획을 세우고 추진하는 등 북한 사람들이 원하는 것을 지원하는 일에 헌신해 왔고, 다른 한 저자는 2002년 7.1조치 이후 크게 변모하고 있는 북한을 여러 차례 직접 방문해 취재했다. 북한의 7.1 조치는 단지 체제의 개선에 그치지 않고 동유럽과 같은 개혁 차원으로 전개되고 있으며, 북한 주민들은 이미 통일을 확신하고 마음의 준비가 다된 상태인데 반해 남측은 통일을 맞이할 준비가 안 돼있다는 지적은 저자들이 우리 사회에 던지는 화두가 될 것이다. 두 저자는 이 책의 판매로 얻게 되는 인세수입 전액을 북한어린이 돕기 성금으로 기부하겠다고 밝혔다.

소개글 

2000년 6.15 공동선언에 따른 남북의 정치적 해빙은 북한 사회에 엄청난 변화를 가져왔다. 북측 주민들은 남측 민간의 지원을 사심 없이 받아들이며, 망설임 없이 고마움을 표현하게 됐다. 그러나 무엇보다도 커다란 변화는 그들이 시장경제에 눈을 떴다는 사실이다. 고난의 행군 시절에 무너진 국가경제를 회복하자는 의미에서 시행된 2002년 7.1 조치 이후 북한 사회는 본격적으로 달라지기 시작했다. 사람들이 일한 만큼 대가를 받게끔 경쟁체제가 도입됐고, 그동안 금지됐던 간이 매대가 평양의 거리에 다시 등장했으며, 고난의 행군 시절에 만연한 사경제(농민시장, 장마당)가 공식경제 영역으로 양성화됐다.  

이일하_사회복지법인 굿네이버스(한국이웃사랑회) 회장으로 도움의 손길을 필요로 하는 곳을 찾아 국내외를 다니며 인도적 지원사업을 벌이고 있다. 연세대학교 신학과를 나와 침례교 목사 안수를 받고 미국 이스턴대학에서 NGO를 전공했다. 1973년부터 국제 구호단체인 월드비전에서 활동하다가 1991년 굿네이버스를 창립했으며, 한국해외원조단체협의회장, 한국사회복지협의회 이사, 한국자원봉사단체협의회 공동대표도 맡고 있다. 굿네이버스는 등록회원 수 13만 명인 유엔 공인 민간단체로, 국내에서 사회복지사업을 하는 동시에 아프가니스탄, 르완다 등 세계 16개국에서 인도적 지원사업을 벌이고 있다. 북한에서는 목장 5곳, 육아원 14곳, 병원 1곳 등 30여 개의 사업장을 지원하고 있다.

신석호_ <동아일보> 경제부 기자로 2002년 7월 이후 굿네이버스의 방북대표단과 함께 세 차례에 걸쳐 북한을 방문해 북한의 변화하는 모습을 직접 취재했다. 최근 북한 경제정책의 변화와 그에 따른 북한 주민들의 삶과 사고방식 변화에 관심이 많으며, 기자로 일하는 틈틈이 경남대학교 북한대학원에서 북한 경제를 공부하고 있다.