지금은 모든 게 빛의 속도로 변화하는 변혁의 시대, 불확실성의 시대다. 우리는 시시각각 변화하는 환경 속에서 뒤처지지 않기 위해 숨 가쁘게 노력하지만, 현실은 경기침체에 취업난까지 겹쳐 우리의 숨통을 죄어온다. 틈틈이 외국어를 공부하고 저명인이 쓴 성공철학이나 처세술 책을 읽는 등의 고전적 자기계발만으로는 이제 높은 경쟁력은커녕 생존 자체도 보장받기 어렵다. 미래를 내다보는 통찰력이 절실하게 필요하다. 트렌드를 읽어내어 한 발 앞서 변화를 주도할 수 있는 사고의 틀을 마련하고, 예기치 못한 환경 변화에 부닥쳐도 당황하지 않고 여유 있게 전략을 수정할 수 있는 대비책을 마련해야 한다. 이렇게 할 수 있는 능력을 기르는 방법으로 이 책은 ‘시나리오 플래닝/시나리오 싱킹’을 제시한다.

시나리오란 예측해서 그려본 미래를 가리키는 말이지만, 단순히 현재의 추세를 연장해 별로 새로울 게 없는 미래를 그려본다는 의미의 ‘단순예측’이나 가장 바람직한 미래의 모습을 그린 ‘비전’과는 다르다. 구상할 수 있는 수천수만 가지의 가상 스토리 중에서 논리적 정합성과 개연성을 갖추어 실현가능성이 있는 것이라야 한다. 그리고 이런 시나리오를 작성하기 위해 경제사회적 환경 변화를 추적분석하고, 비전을 부여하고 그 실현을 위해 각각의 시나리오에서 구사할 수 있는 구체적인 전략을 짜고 행동에 임하는 과정을 통틀어 시나리오 플래닝이라고 한다.

시나리오 플래닝은 미래전략을 치밀하게 다듬고, 뜻밖의 상황에 대비하고, 올바른 방향으로 가고 있는지를 살피고, 정말로 주목해야 할 문제에 주목하도록 도와준다. 시나리오 싱킹을 함으로써 우리는 조직과 환경이 변화하는 논리를 이해할 수 있게 되고, 그러한 변화의 과정에 작용하는 추동력과 주된 요소들을 파악할 수 있게 되며, 스스로 발휘할 수 있는 영향력이 어느 정도인가를 인식할 수 있게 된다. 이렇게 시나리오 플래닝/시나리오 싱킹을 해나가는 과정에서 현실화할 수 있는 모든 미래에 대한 준비가 이루어진다. 불확실성에 직면해 최선의 판단을 내리고, 어떤 일이 일어나도 효과적으로 대처하고 행동할 수 있는 감각과 능력을 갖추게 되는 것이다.

이 책은 두 저자가 다년간 다수의 정부기관과 크고 작은 기업체들을 대상으로 시나리오 플래닝을 해오면서 쌓은 노하우와 다양한 사례를 담고 있다. 현재에서 미래의 추세를 추적하고 분석한 뒤 주요한 추세를 구분해내는 방법, 식별된 추세를 바탕으로 시나리오를 작성하고 그 속에 내포된 불확실성을 다루는 방법, 시나리오를 보다 효과적으로 작성하는 데 필요한 몇 가지 지침, 소망하는 미래에 다가서기 위해 전략을 수립하는 방법, 수립된 전략을 효율적으로 평가하고 최종 결정된 전략을 실행에 옮기는 방법, 한 번 시나리오 플래닝을 완료한 뒤에도 지속적으로 환경변화를 관찰해 끊임없이 거듭하여 시나리오 플래닝을 해나가는 방법 등이 두 저자가 실제로 적용해본 사례와 함께 누구나 쉽게 따라할 수 있도록 체계적으로 서술돼 있다.

오늘날 정부기구나 유수의 대기업들은 자체적으로 팀을 꾸려 시나리오 플래닝을 해나가고 있지만, 상대적으로 규모가 작은 기업들은 아직 그렇지 못하다. 그러나 중소기업일수록 불확실성과 충격적인 변화에 더 많이 휩쓸리기 쉽다. 따라서 중소기업은 미래의 고객이 원하는 바를 파악하고, 기술과 유통 면에서 앞으로 어떠한 변화가 일어날 것인지를 가늠해보는 데 시나리오 플래닝을 적극 활용할 필요가 있다. 뿐만 아니라 각 개인도 대학이나 직장을 선택할 때, 안전한 투자대상을 물색할 때, 노후 대비책을 세울 때 시나리오 플래닝 기법을 활용하면 효과적인 재테크 및 인생설계를 할 수 있다.