대학을 졸업하고도 몇 년째 취업을 하지 못하고 놀고 있는 청년, 수백 군데에 입사원서를 냈지만 번번이 떨어지기만 해 좌절에 빠진 젊은이, 취업에 자신이 없어 휴학을 하고 군대나 갔다 오려고 하는 대학생, 취업전선에서 여전히 차별대우를 받고 있는 대졸여성….

대한민국은 이제 젊은이들의 사회진출을 거부하는 나라가 됐는가? 대학진학률은 80퍼센트를 넘어서게 만들어놓고 대학졸업자들에게 일자리는 제대로 제공하지 않으면 어쩌란 말인가? 이 사회는 나를 비정규직으로 몇 번만 써먹다가 용도폐기할 셈인가? 국가도 기업도 고용문제에 책임을 지지 않는다면 어디 가서 하소연할까?

저자인 김송호 박사는 취업난에 신음하는 젊은이들에게 결코 듣기에나 좋은 달콤한 이야기를 늘어놓지 않으며, 임기응변식의 취업기법을 가르치려고도 하지 않는다. 오히려 그는 냉혹하기 이를 데 없다. “비정규직이 늘어나는 것은 대세다.” “이제는 기업이 당신을 책임져주지 않는다.” “기업에 취업하더라도 기업에 의존하지 않는 ‘나 주식회사’의 CEO가 돼야 한다.” “대학 4학년이 되고서야 취업준비를 한다고? 그건 늦다. 1학년 때부터 준비하라.”

저자가 냉혹하게 이러한 말을 하는 것은 독자들, 특히 취업전선에 나서기 전의 젊은층 독자들에게 현실에서 전개되고 있는 추세를 직시하고 미래를 내다보도록 자극하기 위해서다. 시키는 대로 공부만 열심히 하면 좋은 직장에 취직할 수 있고, 취직한 뒤에도 시키는 대로 일만 열심히 하면 인생에서 성공할 수 있는 시대는 이미 지났다고 저자는 강조한다. 시대가 변함에 따라 사회와 기업에서 요구하는 인재상이 바뀌고 있는데 젊은이들 자신은 물론이고 대학도, 부모도 과거의 산업사회형 인재 관념에서 벗어나지 못하고 있다는 것이다.

그래서 저자는 “취업전략의 패러다임을 바꾸라”고 촉구한다. 안정된 직업을 찾아 너도나도 교수나 교사가 되려고 하고 공무원 시험을 치려고 하지만, 그런 직업들이 앞으로도 안정적일 거라고 생각하는 것은 착각이라고 단언한다. 오히려 사회의 다양화에, ‘범용 모범생’보다는 ‘차별화된 개성적 인재’를 찾는 기업 현장의 트렌드에, 조직보다는 네트워크로 연결될 미래의 비즈니스 형태에 적응하고 대비하지 않으면 안 된다고 저자는 거듭 강조한다.

그렇다고 해서 저자가 지금 당장의 현실을 도외시하지는 않는다. 지금 당장 취업을 해야 하는 젊은이들이 눈에 밟히기 때문이다. 그래서 저자는 미래를 내다보는 관점과 취업전략의 패러다임시프트가 요구된다는 입장을 견지하는 가운데 실용적인 취업전략에 대해서도 조언을 해준다. 그 조언은 저자가 대학강의를 통해 젊은이들과 나눈 대화는 물론이고 저자 자신의 인생경험도 토대로 한 것이어서 꽤 실감이 난다.

무엇보다 저자는 취업전선에 나서기 전에 자기 자신을 성찰해서 자신이 내세울 수 있는 강점을 계발해야 하며, 그런 다음에 자신의 인생목표를 설정하고 그 인생목표에 부합하는 직업 또는 직장을 선택해야 한다고 말한다. 물론 그렇게 하는 방법에 대해서도 저자는 친절하게 설명해보려고 애쓰고 있다. 또한 저자는 최근 주요 기업들이 채택하는 신입사원 채용의 기준과 방식이 어떻게 변하고 있는지 그 트렌드를 보여주고 있으며, 그러한 트렌드에 맞춰 취업지망생은 어떻게 해야 하는지도 이야기한다.
이 책은 취업준비생은 물론이고 모든 학년의 대학생, 대학의 취업지도 담당자, 대학생을 자녀로 둔 부모, 취업재수생, 전직을 생각하고 있는 직장인 등에게 유용한 읽을거리가 될 것으로 보이며, 어쩌면 진로를 고민하는 고등학생과 고등학생을 자녀로 둔 부모에게도 도움이 될 수 있을 것 같다.