최선이 아니면 차선을 선택하고 만약 차선도 없다면 차악을 선택하라고들 말한다. 하지만 사오정의 아픔을 겪고 창업에 나선 중년이 선택하는 차악은 헤어나기 힘든 구렁텅이에 빠지는 것과 같다. 가지고 있는 전 재산을 투자하는 창업이다. 자칫하면 빈곤층의 나락으로 떨어지게 될 텐데 차악을 선택할 수는 없지 않은가. 순간의 선택에 이후 10년, 아니 그보다 더 긴, 남은 인생 전체가 걸려있다. 오직 최선의 선택만이 미래를 보장해준다는 것을 결코 잊지 말아야 한다. (‘운명처럼 만난 창업 아이템’에서)


직장생활과 자영업 정글에서의 삶은 확실히 차이가 있었다. 직장생활을 할 때에는 정기휴일이 있고 평일에는 아무리 늦어도 오후 8시 이전에 일을 마감할 수 있기에 피로를 풀 시간이 있었다. 하지만 자영업 정글에서는 정기휴일이란 사치이고 평일에도 오후 10시까지 가게를 지켜야 하기에 피로도가 현격히 높았다. (…) 거주지를 안산에서 인천으로 옮김으로써 원룸 임차료에 기름값과 고속도로 통행료까지 절감할 수 있었다. 무엇보다도 장거리 이동에 따른 피로를 최소화하고 마음의 여유를 가질 수 있게 된 것이 가장 큰 효과였다. ‘가게와 집은 가까울수록 좋다’는 진리가 괜히 만들어진 것이 아님을 생고생하면서 체득한 1년이었다. (‘직주근접! 집과 일터의 거리를 무시하지 마라’에서)


적어도 우리 매장의 경우에는 본사의 가격 인상은 실패한 정책이다. 개인점포였다면 어설프게 그런 가격 인상을 시도하지 않았을 것이다. 하지만 가맹점이다 보니 가격 결정에 자율권이 없었다. 만일 내가 업종을 변경하게 된다면 프랜차이즈 매장이 아닌 개인 매장을 하리라고 결심하게 된 결정적인 이유다. 가격경쟁력이 떨어지면 매출도 감소한다는 것을 몇 년간 몸소 체험했기에 가격만큼은 내가 정하고 싶은 것이다. (‘가격 경쟁력이 떨어지면 매출이 감소한다’에서)


자영업 정글에 뛰어들면 개인 창업과 프랜차이즈 창업의 갈림길을 만나게 된다. (…) 갈림길에서 일생일대의 승부수를 던진다고 생각하는 이라면 개인 창업의 길로 가야 할 것이고, 안정을 바탕으로 현상유지를 원하는 이라면 프랜차이즈 창업의 길을 고려해야 할 것이다. 개인 창업의 경우 초기 투자비가 상대적으로 적고 수익률이 높기는 하지만 그만큼 위험부담이 크다. 오랜 기간 철저히 준비해야 함은 물론 확실한 아이템과 노하우를 가지고 있어야만 성공할 가능성이 있다. 그렇지 않을 경우에는 백이면 백이 패배의 쓴맛을 보게 된다는 것이 창업계의 정설이다. 따라서 초보자라면 개인 창업보다는 어느 정도 검증된 프랜차이즈 창업으로 눈길을 돌리는 것이 실패의 확률을 줄일 수 있는 방법이다. (‘개인창업으로 전환할까?’에서)


처음 걸어보는 길은 낯섦 그 자체였다. 초보운전자처럼 모든 게 조심스러웠다. 하루하루 초조해 하는 나에게 걱정하지 말라며 등을 다독여주는 이들이 있었다. 삶이 힘들다 해도 실망하지 말고 힘을 내라고 손을 내밀어주는 이들이 있었다. 만약 그들이 없었다면 나는 자영업 정글에서 패자가 되어 눈물을 흘렸을 것이다. 그들은 나의 고객들이다. 그들은 자영업 정글에서 내가 꾸려가는 삶을 지탱해주는 거대한 버팀목이다. (‘고객은 가족이며 지인이다’에서)


이곳은 한번 발을 들여놓게 되면 쉽사리 빠져나갈 수 없는 구조다. 아침 10시부터 밤 10시까지 하루 12시간을 꼬박 일해야 한다. 게다가 남들은 여가시간으로 즐기는 토요일과 일요일도 반납해야 하고, 일 년 365일 중 361일을 일해야 하며, 사회생활과 취미생활을 비롯해 사생활의 많은 부분을 포기하고 살아야 한다. 자영업 정글의 험난함을 몸소 겪은 입장에서 친구에게는 그 길을 걸으라고 권하고 싶지 않은 것이 나의 솔직한 심정이다. 그럼에도 불구하고 굳이 자영업 정글에 발을 들여놓겠다면 철저히 준비하여 실패의 확률을 최소화하라고 말하고 싶다. 창업준비 기간을 최대한 길게 잡는 것이 중요하다. (‘누구나 1%가 될 수 있는 것은 아니다’에서).